メダルレースの結果、原田・吉田組３位、近藤・田畑組８位で２００９年４７０級世界選手権を終了しました。

男子のメダルレースが始まろうとした時、スコールのような雨と風が吹いて、風速は１１メートルをオーバーしました。レースコミッティーがアウトサイドリミットマークとなるゴムボートのアンカーリングに手間どる間に、雲は通過し、風はぱたりと落ちました。結局、平均５メートルのコンデションで男子は行われ、女子は、少し上がって平均８メートルのレースになりました。メダルレースと言うことで、岸の近くにセットされたコースは、岸風(２６０度)の為、振れやむらが多く、トリッキーでした。さらにコースが短いこともあって順位は目まぐるしく変化しました。
その中で、優勝した女子のオランダチームのみ、別格の走りをみせ、一艇だけ飛び抜けていました。そのほか、原田・吉田組が８位で第１風上マークを回りながら、２回目の上りで一気に５位まで浮上、近藤・田畑組も一時は３位にあがるなど、男女共に順位のアップダウンが激しい、見る者にエキサイティング、競技する選手にはたいへん難しいレースでした。

終わってみれば２位と同点の３位、「悔しいか」と聞かれても、私は正直、「こんなところかな～」と冷めています。もしここで、彼等が１点、２点に泣く(悔しがる)のなら、もっと前に泣かないで済む努力があっただろうと言うでしょう。泣かないで済む努力と言うのは、レースで言えば、坦々と、どんな時も基本に忠実にレースを戦うことであり、スポーツマンとして、日々、厳しく練習に取り組むことだと考えています。成績を悔やむのなら、途中、スタートでの失敗や失格を含め、何度もつまらないミスを犯した、そのことを悔やむべきでしょう。

言うまでもなく、原田・吉田組は、力を抜いて練習し、レースに臨んだわけではありません。私の若い時と比べたら、何倍も真面目に取り組んでいます。また私の若い時のポテンシャルなどとは比較にならない、光るものを持っています。今、彼等の伸び代を考えると、近い将来、まだまだ行けると確信します。そして、他の選手と経験量を比較した時、「今はこんなところだろう」と思うのです。

近藤・田畑組にも同じことが言えます。他のトップレベルの選手と比べ、体の小さな田畑選手は、なれないクルーをこなし、短期間に良く、このレベルまできました。これから来年、そして再来年と、近藤選手共々磨きをかけ、バージョンアップして行くのが楽しみです。

私は、風が弱く不安定なコンデションでおこなわれたヨーロッパ選手権の優勝と準優勝の原田・吉田組、近藤・田畑組が、今回の文句ないコンデションで、それなりの結果を出し、「チーム・アビーム、ひいては日本４７０、ここにあり」と胸を張って言えることを嬉しく思います。
それを成し遂げた４人に拍手を送ります。そして、まだ到達していない上を目指し、日々の練習を精一杯頑張ってほしいと願っています。

報告を終わります。