朝から風が弱く、軽くほほに感じる程度、陸には霞がたなびき、長い一日（風待ち）の始まりを予感しましました。陸上で午後１時３０分まで待機した後、海上に出て１８０度、３メートルのコンデションでレースが始まりました。しかし、男子に続いて女子がスタートしようとした頃から、風速が１ないし1.5メートルまで落ち、女子はスタートせずに延期されました。そのうちに、風向が４５度以上、右に振れ、第２風上マークに向かっていた男子も中止になりました。

次に風が安定するまで時間がかかりました。２時間以上待ったでしょうか、１６時４０分にレースは再開されました。風は２００度、３から４メートルのコンデションでした。スタートラインのほぼ真ん中からスタートした原田・吉田組でしたが、風下艇に突き上げられ、逃げのタッキングをして右に出しました。しかし、出しかけたところで、左、そして再び右、落ち着いて、スピードに集中し、コースを取るまでに、５回ほどタッキングを繰り返したでしょう。このパターンになると、第１風上マークは、良くて２０番、通常３０番台の回航になります。予想通り、風上マークの回航は２０番以下でした。それでも徐々に追い上げて１４番でフィニッシュしました。

続いておこなわれた第２レースは、女子のレースが終了しないうちにおこなわれた為、スタートを見ることができませんでした。二人の話では、スラートラインの中央から良いスタートをしたとのことでした。スタート後、誰にも前を切られることなく左に伸ばし、左展開で風上マークを３位で回航しました。その後、トップグループが入れ替わる中を、安定して走りました。各マークごとにトップのフランスに、あと１艇身たりず、結局２位でフィニッシュしました。

ごく普通に、無理をしないスタートをして、自分の行きたいコースに展開する。言葉で表現するのは簡単ですが、上位陣のほとんどが、各国のオリンピック代表です。微風の中国・チンタオにターゲットを絞って練習をしている選手達でもあります。二人にとって、記念すべき思い出のレースになったことでしょう。

近藤・鎌田組は、スタート１分30秒前、スタートのプランを変更したのでしょう、皆がラインに並び始めた時間帯にリミットマークに近いところから本部船方向に走ってきました。４５秒前に本部船寄りの艇団の下にスペースを見つけ、ポジションをとりました。もう少し早めに、ラインに並ぶ必要があったでしょう。やはり凹んだスタートになってしまいました。右に逃げのタッキングをして抜けていく、今回、お決まりのパターンでした。今日は微風ということもあり、出遅れた艇が多く、また、最初から右狙いの艇がタッキングした為にスペースができました。タキングしてからセールを緩めることなく、右展開のフレッシュウインドをつかむことができました。艇速も良く、抜け出していきました。コース的には、右も左もなかったようです。その証拠に、第１風上マーク回航の１番は、近藤・鎌田組と同じ右展開のスペイン、２番が左展開のエストニア、鼻の差の３番で近藤・鎌田組でした。その後は、この３艇が後続を引き離し、順位をキープしたままフィニッシュしました。エストニアがOCSだった為に２位の順位が付きました。

今日のレースコンデション（３～４ｍ）は、昨年のプレオリンピック（中国・チンタオ）のレース初日に似ていました。これまでの練習の検証、道具の見極めなど、選手及びコーチ、その他、誰もが注目したに違いありません。その中で、チームアビームが男女共に２位でフィニッシュできたことは、いろいろな意味で嬉しいことでした。ただし、たとえば、近藤・鎌田組の今日のレースを振り返ると、スタートの失敗、第1風上マークの回航で１０秒、風下マークで３０秒、第２風上マークで４０秒の差を付けられたスペインチームとの違い、意外にもエストニアを抜けなかった自分達のスピードや走らせ方、それらを冷静に良く吟味し、今後の練習と道具の選択に活かしていかなければなりません。

明日のメダルレースで敵になるのは、２位のイタリアです。イタリアは今日、5位でフィニッシュし、ポイントは１２点離れました。相手がトップでも７位以下に落ちなければ優勝することができます。ただただ無理をせず、ごく普通に、普段通り、走れば良いでしょう。ただし、出走艇が10艇しかないメダルレースは、戦う為に必要不可欠なな強い気持ちを、全面に出さなければなりません。

オリンピックウィーク470級女子成績
http://sof.ffvoile.net/results/470w.htm