高気圧に覆われ、いつもなら、からっと晴れて青空が広がるですが、朝の雲が昼過ぎになっても無くならず、終日、曇りのままでした。風速は、レースの時間帯でいうと、１時から２時にかけて４ｍから６ｍ、２時３０分頃に６ｍから９ｍになり、その後、１時間に満たない間に３ｍまで落ちていきました。風速の変化のわりに風向は比較的安定していました。第１レースが２１０度±１０度、第２レースは２２０度±１０度でした。

世界選手権に合わせ、必要と思われる準備と調整を納得いくまでしてきました。前哨戦のセールメルボルンでは２位という結果を出し、特に緊張もせず、ゆったりとした気持ちでこの日を向かえることができました。全ては、私達を支えてくれた大勢の皆さんのお陰と心から感謝しています。ある意味、自信をもって臨んだレースの初日でした。しかし、第１レースは、展開が少し苦しくなったとたん、肩に力が入り、気持ちが空回りし、タクティクスにもスピードにも冴えが無くなってしまいました。「これがヨットレース、これがスポーツの怖いところ」と、観戦しながらため息ばかりつく自分に可笑しささえ覚えました。

スタートラインは２５０ｍ以上あり、１グループ、２８艇にはゆったりとした長さで、角度も風軸に対し、９０度ぴったりに設定されていました。アウトサイドリミットマーク寄り１０番手、風下にデンマーク、風上にフランス（ランキング２位）という位置でスタートをしました。風下艇を上突破、風上艇も追いやって、なかなかの走り出しでした。しかしその後、風の振れに対する反応が早すぎ、言い方を変えると「小さな振れに反応しすぎ」、「溜めの無いコース取り」となり、コースの内側内側で走る形となりました。
その結果、両サイドに根気良く伸ばし、大きな振れをつかみに行った艇団に、コースの3分の2を走ったところで両サイドから抜かれ、１０番手のだんご状態で第１風上マークを回航しました。この１０位の回航は、けして悪い順位ではありません。ここで落ち着いて１０位を守れば、初戦としてはまずまずだったはずです。リーチングマーク回航後、即ジャイブをしましたが、下マークの位置からするとマイナス角度へのジャイブでした。第１下マーク１７位、第２風上マークで２０位、フィニッシュは１９位と順位を上げられないままフィニッシュしました。

なぜこのような走りになったのでしょう。それは、「スタートは悪くなかったのに」、「もっと前を走れるはず」、「こんなはずじゃない」という気持ちが先行し、硬くなってしまったのです。この硬さは自分達の前を日本艇（吉迫・大熊組）が走り、それが視界に入ることにより、さらに大きくなりました。「周囲を見る、風を見る、マークを見る」、それらができなくなったことでコース取りがちぐはぐになりました。ティラーから伝わるヘルムを感じ取り、風速の変化に適切に対応していく冷静さを失ったことでスピードも無くなりました。「急に下手になった、急に艇が遅くなった」というわけではありません。一言で言えば、メンタルのトラブルだったのです。

第２レースは、風速が少し上がりました。リミットマーク寄り、６番手で好スタートを切り、スピードもまずまずで、第１風上マークは２位と１艇身差の３位で回航しました。マーク回航後のリーチングのレグで２番手に上がり、その後は、風が次第に弱まり、3ｍまで落ちていく中を、危なげなく2位をキープしてフィニッシュしました。

この２位の成績で落ち着きを取り戻したのでしょう、二人の顔つきも、いつもの表情になりました。
この変化は、明日からのレースにとって大変貴重なものとなります。

レースはこれからです。第1レース、あるいは初日で、この世界選手権の結果を予測するのはナンセンスでしょう。まだまだ物語が作られるはずです。
ひるまず、あなどらず、丁寧に、1レース、1レースを積み重ねていくよう心がけます。